Op Koninginnedag kleurt Nederland sinds jaar en dag Oranje. Klokgelui en vlagvertoon. Muziek en dans. Sport en Spel. Braderie en kindermarken. En dat allemaal ter ere van de viering van de verjaardag van H.M. de Koningin. De Nederlanders die in het buitenland wonen vieren uiteraard ook Koninginnedag. En bepaald niet minder enthousiast dan de landgenoten binnen de landsgrenzen. De redactie van de Oranje Schakel benaderde een aantal Nederlandse ambassades in het buitenland met de vraag hoe men daar Koninginnedag viert. Uit de enthousiaste reacties blijkt dat het Oranjegevoel ook in het buitenland leeft. En hoe!

Bij de viering van Koninginnedag ‘in den vreemde’ speelt uiteraard de Nederlandse ambassade een centrale rol. Het Oranjefeest vindt doorgaans plaats op de ambassade, waarbij de Nederlandse ambassadeur de gasten uitnodigt. Het feest wordt soms op een andere dag gevierd, zoals dit jaar op de Nederlandse ambassade in Zuid-Afrika. Vanwege een aantal Zuid-Afrikaanse feestdagen valt Koninginnedag in een vakantieweek, zodat is uitgeweken naar 26 april a.s. Het feest is toegankelijk voor leden van de Nederlandse gemeenschap en hen die zich daarbij nauw verbonden voelen.

In Israël ontvangt Hare Majesteits ambassadeur de Nederlandse gemeenschap doorgaans aan de vooravond van Koninginnedag op de residentie. Elk jaar kan het ambassadeursechtpaar ruim 700 gasten begroeten. Uitnodigingen worden niet verstuurd: iedereen is welkom en iedereen komt als vanzelfsprekend! De receptie verloopt volgens een vast patroon: handen schudden, felicitaties in ontvangst nemen en daarna in de rij voor het - in dit geval koosjere – buffet. Hoogtepunt van het feest is de toespraak van de ambassadeur met gelukwensen aan het adres van H.M. de Koningin, waarna uit volle borst het Wilhelmus en het Israëlische volkslied ‘Hatikva’ (de hoop) zingen. Vanwege Yom Hashoa wordt Koninginnedag 2008 op 29 april gevierd. Dit jaar vindt de receptie plaats in een museum in Tel Aviv. Daar wordt de Nederlandse gemeenschap ontvangen temidden van reproducties (op ware grote) van schilderijen van Rembrandt. Deze tentoonstelling zal drie maanden gratis toegankelijk zijn voor het publiek.

Bij goed weer leent de tuin van de Nederlandse ambassade in Japan zich uitstekend voor een Oranjefeest. De gasten worden in twee groepen ontvangen. De eerste groep bestaat uit officiële vertegenwoordigers van het gastland, het corps diplomatique en internationale organisaties. Deze groep laat zich jaarlijks de Nederlandse haring en paling goed smaken. Ook kaas en jenever vinden gretig aftrek. De twee groep gasten betreft de in Japan woonachtige Nederlanders. De twee recepties lopen in elkaar over en het leuke is dat er altijd officiële Japanse gasten zijn die het zo gezellig vinden dat ze samen met de Nederlanders ook het tweede deel van Koninginnedag wensen mee te maken. Traditioneel wordt het glas geheven op de gezondheid en het geluk van H.M. de Koningin, waarna het Wilhelmus weerklinkt.

Koninginnedag wordt in elk land op eigen wijze gevierd. Dit geldt zeker voor de Nederlandse ambassade bij de Heilige Stoel, die overigens niet in Vaticaanstad zelf is gelegen. Binnen de muren van het Vaticaan staat geen enkele ambassade of residentie van een ambassadeur. De Nederlandse ambassadeur bij de Heilige Stoel (die in Rome woont) ontvangt ongeveer 150 gasten in haar ambtswoning. Op de gastenlijst staan de collegae ambassadeurs, de leden van de Romeinse Curie en de Nederlandse kolonie. De Nederlandse gemeenschap bestaat in dit geval uitsluitend uit geestelijken. Van het Vaticaan komen in ieder geval drie monseigneurs van het Staatssecretariaat. De sfeer op de receptie is ontspannen en de gasten genieten van de Nederlandse producten, waarbij vooral de bitterballen zich in een grote mate van populariteit mogen verheugen.

Op Koninginnedag is het ook in Washington DC “Oranje Boven!”. Er vinden twee ontvangsten plaats. Enkele dagen voor Koninginnedag een receptie voor de Nederlandse gemeenschap, gevolgd door een ontvangst op 30 april van gasten van de Nederlandse ambassadeur. De grote hal van de ambassade is rijkelijk versierd met oranjebloemen, die de portretten van de Koninklijke Familie omzomen. Ook hier een heildronk op de Vorstin, gevolgd door het Nederlandse volkslied. Terwijl een draaiorgel Nederlandse liedjes over het gezelschap uitstrooit, genieten de gasten van die typische Nederlandse lekkernijen: bitterballen, kaas, haring en poffertjes. De belangstelling voor het Oranjefeest is in Washington DC onverminderd groot

De viering van Koninginnedag is in Canada tamelijk standaard. Het geheim van het succes zit hem vooral in de opzet. Koninginnedag in Ottawa wordt groots aangepakt. In de prachtige en authentieke Drill Hall, in het centrum van de stad, worden ruim 650 genodigden hartelijk ontvangen. Ieder jaar bedenkt de ambassadestaf een leuk programma. Zo is er dit jaar het Barbershop Koor ‘Canadian Showtime Chorus’ dat alle gasten helpt meezingen wanneer het Wilhelmus moet worden ingezet. Ook in Ottawa zijn er ‘bergen’ kaasblokjes, schalen vol bitterballen en de Oud-Hollandse haringkar ontbreekt evenmin. De workshop van een klompenmaker is ieder jaar een doorslaand succes. En natuurlijk zijn ze in Ottawa maar wat trots op ‘hun’ prinses Margriet.

Evenals in Australië en Zweden viert men in het geboorteland van prinses Màxima Koninginnedag relatief bescheiden met een receptie op de Nederlandse ambassade. Zowel in Canberra, Stockholm als Buenos Aires worden de haringen en jenever speciaal ingevlogen. Oranjebitter is kennelijk wat uit de mode. De Nederlandse Vereniging in Argentinië zet ook activiteiten op touw. Zo was genoemde Vereniging in januari jl. bezig met het organiseren van een apart Oranjefeest voor jongeren, terwijl ook de ouderen die doorgaans geen Nederlands meer spreken en wel lid zijn van de Nederlandse Vereniging niet worden vergeten. Misschien wordt de Koninginnedagviering in Argentinië uitbundiger als prinses Màxima aan de zijde van haar man Koningin der Nederlanden is geworden. De tijd zal het leren!

“Wien, Wien, nur du allein…”. In de oude keizerstad Wenen wordt de viering van Koninginnedag groots aangepakt. Ruim 900 gasten worden jaarlijks uitgenodigd in de residentie van de Nederlandse ambassadeur. Traditioneel vindt de receptie in de tuin plaats; sinds mensenheugenis heeft de Oranjezon het in Wenen op 30 april niet laten afweten. Het zonnige, feestelijke karakter wordt ondersteund door een Antilliaanse steelband, die elk jaar hiervoor uit Rotterdam overkomt. De Oostenrijkse gasten zijn dikwijls verbaasd dat de verjaardag van een staatshoofd op een dergelijke gezellige en ongedwongen manier gevierd kan worden. Als de aanwezigen met enige ontroering het Wilhelmus inzetten, begrijpen de Oostenrijkers dat Koninginnedag – ook in het buitenland – in de eerste plaats inhoudt de saamhorigheid tussen de Nederlanders te vieren.

Koninginnedag in den vreemde. Traditioneel een dag van recepties, toespraken, muziek en heel veel kaas, bitterballen en haring. Maar bovenal het besef dat Koninginnedag - zeker ook in het buitenland – inhoudt de saamhorigheid tussen Nederlanders te vieren. En daarom klinkt op Koninginnedag o.a. in Tokio, Washington DC, Pretoria en in Vaticaanstad een welgemeend: “Leve de Koningin!”