Prins Claus stond bekend om zijn liefde voor Afrika en zette zich veertig jaar in voor de ontwikkelingslanden. In Nederland was zijn eerste functie voorzitter van de Nationale Commissie Ontwikkelingsstrategie die het draagvlak voor hulp aan de derde wereld moest verbreden.

Prins Claus stond bekend om zijn liefde voor Afrika en zette zich veertig jaar in voor de ontwikkelingslanden. In Nederland was zijn eerste functie voorzitter van de Nationale Commissie Ontwikkelingsstrategie die het draagvlak voor hulp aan de derde wereld moest verbreden. Ook in zijn latere functies bleef prins Claus een geduldig ijveraard voor een eerlijker omgang met de arme landen.

In De wereld volgens prins Claus worden Claus’ denkbeelden beschreven, niet alleen over ontwikkelingshulp, maar ook over milieu, (bio)technologie, cultuur en economie. Centraal in het denken van de Prins stond de opvatting dat ontwikkeling veel meer is dan alleen economische vooruitgang. Cultuur, in de breedste zin van het woord, is de motor van ontwikkeling. Daaruit volgt dat echte ontwikkeling alleen van de grond komt als de mensen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika het heft in eigen handen kunnen nemen.

Het boek brengt veel nieuwe feiten aan het licht over de jeugd van prins Claus in Tanganyika, over zijn werkzaamheden als diplomaat in de Dominicaanse Republiek en over de manier waarop de Prins zijn status gebruikte om in zijn omgang met de groten der aarde de belangen van het arme deel van de wereldbevolking te behartigen.

Politicoloog en publicist Frans Bieckman kreeg voor dit boek informatie van ingewijden, mocht vertrouwelijke reisverslagen inzien en deed onderzoek in verschillende archieven. Het resultaat is een boek dat zal imponeren, maar zeker ook kan inspireren. Bovenal is het één van de betere monumenten voor prins Claus.

Geschreven door Frans Bieckman. (Mets en Schilt Uitgevers VOF, Amsterdam 2004), ISBN 9053303901, 384 blz., prijs 25,00 Euro.