De bijeenkomst met oranjeverenigingen in Westkapelle vond plaats op initiatief van de Bond van Oranjeverenigingen, die naast de twee ledenvergaderingen in het midden van het land, jaarlijks een vergadering voor oranjeverenigingen 'op locatie' houdt. Na Deventer Woudrichem, Leek en Beverwijk was dit keer voor Zeeland gekozen.

Welkom
Het Zeeuwse bestuurslid van de Oranjebond, Piet Corbijn, heette enkele tientallen bestuursleden van oranjeverenigingen welkom met een citaat van Koningin Wilhelmina.

Dijk gebombardeerd
Hans Sakkers vertelde vervolgens over de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog in Walcheren. "De Duitsers waren stomverbaasd dat de geallieerden de dijken bombardeerden. Zelfs de Nederlandse regering in Londen was niet op de hoogte. Het belang voor de bevrijding van Antwerpen was zo groot dat Walcheren gebombardeerd werd. De landing van parachutisten in het duingebied was een enorme slachting", aldus Sakkers. Hij merkte nog op dat de inval op Walcheren veel zwaarder was dan die in Normandië.

Burgemeester Van der Zwaag beaamde dat over friendly fire niet gesproken werd en stelde dat het voor velen onbekend is weten dat Walcheren in 1944 onder water is gezet en dat als gevolg van de nieuw aangelegde dijk het eiland in 1953 ‘droog’ is gebleven.

Saamhorigheid
De burgemeester prees de saamhorigheid onder de Westkappelaars en stelde dat de geschiedenis in museum Polderhuis door 150 vrijwilligers levend wordt gehouden. "De verbondenheid met het Koninklijk Huis is erg belangrijk. Het is fantastisch dat de koninklijke familie op Koninginnedag naar Wemeldinge en Middelburg komt", merkte Van der Zwaag op. Hij prees de kritische houding van de Oranjebond. "Dat is typisch Nederlands en dat versterkt de band met het Oranjehuis. In slechte en goede tijden moeten we met elkaar in discussie kunnen gaan", merkte hij nog op.

Lidmaatschap biedt voordelen
Voorzitter van de Oranjebond, Michiel Zonnevylle, vertelde over het belang van het lidmaatschap van de bond en de voordelen die dit met zich meebrengt. "We hebben voor onze leden afspraken gemaakt met de BUMA en Sena", aldus Zonnevylle. De bond overlegt regelmatig met het Nationaal Comité 4 en 5 mei en denkt mee over toekomstige vieringen. Met de secretarissen van de Koningin en Prins Willem Alexander en Maxima wordt regelmatig overleg gevoerd en dit jaar waren enkele bondsbestuurders uitgenodigd voor de nieuwjaarsbijeenkomst van de Koningin. Zonnevylle stelde dat het bezoeken van de ledenvergaderingen zinvol is, evenals het jaarlijkse congres. "Volgend jaar is Katwijk gastheer. De Oranjevereniging heeft daar 4200 leden".

Vervolgens stelde Zonnevylle zijn medebestuursleden voor: vice voorzitter Koos Smit, secretaris Theo Slagboom, penningmeester Ruud van der Linden en de leden Carli Bilars, Berend de Boer, Piet Corbijn, Teun de Man, Adriaan van de Pols en Margreet van der Zwaag. Ook vertelde hij het één en ander over hun activiteiten. "We worden steeds vaker benaderd over allerlei zaken die Oranje betreffen. De Oranjes zijn een bijzonder fenomeen, een vaste waarde die bindt. Elke periode krijgt een koning die het verdient en dat geldt ook voor oranjeverenigingen. Steeds meer houden verenigingen zich bezig voor het algemeen nut. Behalve Koninginnedag zijn ze betrokken bij de 4 en 5 mei viering, sommigen verzorgen daarnaast de jaarlijkse Palmpasenoptocht, de intocht van Sinterklaas of zomerfeesten enzovoort", merkte Zonnevylle op.

Ervaringen uitwisselen
De bondsvoorzitter wees er op dat het voor Wemeldinge en Middelburg interessant is om ervaringen uit te wisselen met plaatsen die eerder de Koninklijke familie hebben ontvangen. Ze kunnen bijvoorbeeld hun licht opsteken in Woudrichem en Franeker en Makkum.

Communicatie
In de discussie met de bestuurders van plaatselijke oranjeverenigingen kwam onder meer het gebrek aan communicatie naar voren naar aanleiding van de gebeurtenissen op Koninginnedag in Apeldoorn. ,,We begonnen ’s middags met onze activiteiten en konden pas om 16.00 uur met onze burgemeester overleggen’’, werd opgemerkt. Zonnevylle wees op het belang van een goede communicatie met het gemeentebestuur. ,,Er moet van de gemeente altijd iemand mobiel bereikbaar zijn’’, merkte hij op. De voorzitter adviseerde de aanwezigen de nieuwjaarsrecepties in hun gemeente te bezoeken en wees voorts nog op de mogelijkheid om wensen kenbaar te maken aan politieke partijen in verband met de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen.

Twitteren?
Theo Slagboom wees er op dat het advies van de bond om de activiteiten in verband met de gebeurtenis Apeldoorn te staken of af te bouwen al snel op de website te lezen was. "We hebben op Koninginnedag geen tijd om op de website van de bond te kijken, misschien is het verstrekken van informatie via twitter een idee", merkte een aanwezige op. Zonnevylle zegde toe dit onderwerp in het bestuur te bespreken. ,,De bestuursleden van de bond in de eigen regio zouden het eerste aanspreekpunt kunnen zijn", aldus Zonnevylle. Omdat een burgemeester maar op een plaats tegelijk kan zijn voor de aubade adviseerde Zonnevylle hierover tijdig afspraken te maken. "Ook een wethouder of raadslid kan de aubade afnemen".

Bestuursleden uit Middelburg vertelden verrast te zijn over het koninklijk bezoek. "We weten nog niet hoe we het gaan aanpakken." Zonnevylle adviseerde de oranjeverenigingen in omliggende plaatsen er bij te betrekken. De meeste verenigingen hebben moeite om vrijwilligers te vinden omdat Koninginnedag in de schoolvakantie valt. Margreet van der Zwaag zei goede ervaring te hebben met scholieren die ervaring moeten opdoen via een maatschappelijk stage. Zonnevylle adviseerde ook sportverenigingen te betrekken bij de organisatie. Enkele Zeeuwse verenigingen hebben de ervaring dat soms de christelijke achtergrond een belemmering vormt om mee te doen met Koninginnedag. "Daarvoor hebben wij een oplossing. De dominee vragen we als scheidsrechter of als jurylid", reageerde een Zeeuws bestuurslid.

SPH Int. Music, Artists and Events uit Tholen maakte van de gelegenheid gebruik om reclame te maken voor hun bureau en wees op de mogelijkheid van het afsluiten van een garantieverzekering voor het geval een activiteit moet worden afgeblazen. Penningmeester Ruud van der Linden wees er nog op dat gemeentes over een calamiteitenfonds beschikken. Geldof, bekend van de Oranjeroute, pleitte er voor om plaatsen in Duitsland uit te nodigen voor de viering van Koninginnedag. "We moeten Zeeland weer in de kijker brengen en het toerisme stimuleren", aldus Geldof.

Tekst: Maja Slagboom